看着空车空袋子还有爸爸的空衣袋，尽管洛洛知道爸爸办事一向板上钉钉，这次他肯定有遇到难解的事儿了。但他还是默默地掉下了眼泪，很伤心。

　　“洛洛，是这么回事儿——”跟洛洛解释时爸爸的眼睛也潮乎乎的。

　　“爸爸，我明白了，你不用多说了。”

　　“洛洛，别急，爸爸明天就去作买卖。”爸爸对洛洛说，“爸爸一定说到做到，遵守诺言。”

4

　　洛洛家的东面是一大片荒草甸子，甸子上有很多土坑，每到阴雨绵绵的时候，坑里就积很多的水，水就会溶解深层土壤里的土碱。秋天的时候，雨水减少，再加上这里气候干旱，坑里的水份蒸发得很迅速，这样，溶解的土碱就会结晶成碱粒（土碱的晶体），平铺在坑底。碱粒颜色各异，有的洁白晶莹而透明，像细小的冰粒；碱粒紫中泛白，白中泛紫，像多色的玛瑙的碎末……成片的碱粒东一片西一片地点缀在荒草甸子上，泛着或白或紫或红的光。

　　土碱的用途很广，洗衣服，洗头……上等的土碱还可以蒸馒头。

　　“现在街市上卖的暄腾腾的大碱馒头是不是用那里的土碱发的？”有人问洛洛。

　　“我不知道。”洛洛回答，“不过有可能。”

　　家里的土碱块儿来源于甸子，是妈妈从那里扫来后，背到家用文火熬制而成。熬制好的大块儿土碱跟细小的碱粒一样晶莹透明，白中泛紫，紫中泛白。

　　洛洛早就知道这些，可未曾亲自到甸子扫过土碱。一到妈妈去甸子上扫碱时洛洛就想跟妈妈一起去，可妈妈和爸爸不让去，说他还太小，怕把他冻坏。

　　妈妈决定今年多扫些土碱，一则自家使用，二则拿去卖钱。洛洛看看爸爸妈妈都很累，尤其是爸爸每天都早出晚归，很疲惫不说，情绪也很低落，就决定跟妈妈扫碱，好给他们减轻一点点儿负担。再有，自从那件衣服掉进河里之后，他一直很自责。不应该再让爸爸买了，他觉得应该自己想办法买。可他没想到别的办法，一直惦记着去甸子上帮妈妈多扫些碱。

　　“妈妈，我也想跟你去扫碱。”洛洛又对妈妈说。

　　“你去？”妈妈迟疑了一会儿，说，“你大些了，嗯——那也行吧。”妈妈答应的很勉强。

5

　　下半夜，除了爸爸的鼾声，一切那么的寂静。妈妈起身，轻轻捅了一下洛洛，没等妈妈的手指触及到洛洛，他一下子就跟着起身了，其实他一夜都没睡实，就怕妈妈“口是心非”，不带他去。

　　“现在就走吗？”洛洛问妈妈。

　　“嘘——”借着微弱的月光，洛洛看见妈妈把右手食指放在嘴边。

　　他们静悄悄地到了外屋，“吱吱”洛洛正在关门。

　　“轻点儿，轻点儿。”妈妈小声地嘱咐洛洛，“让你爸爸睡个好觉，他太累了。”

　　洛洛刚要“嗯”出声音答应妈妈，可又把话吞了回去。

　　就这样，他们各自一手拿着铲子和扫帚，一手拎着装碱土的袋子，蹑手蹑脚地走出了家门。

　　正是秋末，天气晴朗，月色清明，星星稀疏，天地间灰蒙蒙一片。

　　“扑棱棱——”“扑棱棱——”夜宿在甸子上的野鸟被他们的脚步声惊起，它们飞得异常慌乱。你们黑天怎么看不见东西啊？尤其是鹌鹑，你们要小心啊，别马上踩到你们身上了，才起飞啊？洛洛想。

　　“南风刮到太阳落，北风刮到小鸡叫”，这是老罕河这一带风落的规律。尽管西北风尽管小了许多，可无孔不入的冷气还是嗖嗖地钻进他们的衣领和裤管，没走多远洛洛就被冻得浑身哆嗦起来，双手像猫咬的一样疼，他不得不把铲子扫帚和袋子分别夹在腋下，捧起双手，“嘶嘶——哈哈——”往手上吹气。那样子就像手里握着一个刚刚煮熟的鸡蛋，或者捧着刚刚烤好的地瓜。

　　洛洛第一次体会到爸爸妈妈常说的那句话——鬼呲牙。

　　冷吗？”妈妈问洛洛。

　　“冷。”

　　“再走一会儿就不冷了。”

　　这样，他们借着蒙蒙的夜光走着，越过他们家东面潺潺流淌的小河后，又走出很远才来到有土碱的地方。

　　碱土坑零零星星地点缀在辽远的草甸子上，东一片西一片的。在月光的照耀下呈灰白色，泛着柔和的光。

因为碱量不多，他们只得分开扫。

　　“要小心，扫碱不能往泥坑里走。”妈妈在跟洛洛分手时告诉她。

　　洛洛拿着笤帚和铲子还有装碱的袋子终于找到了一个碱坑，他拨去碱面上的枯草梗还有枯叶，之后轻轻地刮拨碱粒，不让碱粒混入泥土，之后把碱粒扫在一起，堆成小堆，之后像扫垃圾那样把碱粒倒入袋子。坑边的土碱很好扫，只要一伸手就可以扫到，可坑里的碱就不那么简单了，他要深深地猫着腰，嘴几乎着地，甚至是趴在坑边，努力地向前探着笤帚和铲子，因为不能往坑的深处去，土坑里的泥土很柔软，甚至是泥浆，并且谁也不知道泥坑有多深，万一陷进去那可不好办。

　　妈妈也是那样。

　　“喔——喔——喔——”远处传来断断续续的鸡鸣声。紧接着东方开始泛红，像着了火。月亮隐去了，星星也隐去了。过了一会儿，晨阳渐渐从远方浮出。开始，它刚像一弯新月，殷红殷红的，色彩极浓，进而渐渐变大变圆，颜色也渐渐变淡，最后，它像幼嫩且极富弹性的蛋黄，颤巍巍地跃出地平线。瞬间，整个甸子一片通红。晨光染红了野草，染红洛洛和妈妈，染红了他们的碱袋子。

　　“洛洛，别扫了，回家吧。”妈妈伸直身子，捶了捶腰部，背着碱袋子来到还在专心致志地寻找土碱的洛洛跟前。

　　“妈妈，碱土怎么看不见？”洛洛问妈妈。

　　“碱土就是这样，咱们回家吧。”

　　“好，我这里还有点儿。”洛洛回答。

　　洛洛把最后一铲子碱土倒进袋子里，拎着铲子，背着袋子走近妈妈。

　　“没想到你扫这么多。”妈妈看着洛洛满满一小袋子碱土对洛洛说。

　　听妈妈夸自己，洛洛心里热乎乎的。

　　“你扫的比我多多了。”看着妈妈扫了满满一大袋子碱土，他真佩服妈妈。

　　“妈妈，扫碱为什么一定等刮西北风啊？”洛洛跟着妈妈走在回家的路上，问妈妈。

　　“你没感觉到吗？咱这地方，刮南风和刮东风的时候，天气都很潮湿，土碱不能形成碱粒，融化在土壤里去了，只有刮西北风的时候，才能形成碱粒，所以必须要这时来扫。”

　　“再有，妈妈，我看太阳一出来碱粒怎么就没了？”洛洛又问妈妈。

　　“这个嘛，它们并没有消失，而是太阳出一来，碱粒就被晒化了，瞬间又融化在土壤里，那样的碱太脏，不好弄干净。”

　　“那为什么刮西北风的时候就能形成碱粒啊？”

　　“这个——”妈妈说不出来了。洛洛没好意思再问下去，就转移了话题，说，“那下雪更不行了！”

　　“肯定不行，你真聪明。”

　　“不过这些都是我说的，究竟是不是这样，我也不知道。”妈妈说，“等你上了学，可能就知道了。”

　　 太阳更红，“喔喔喔——喔喔喔——”远处传来不再间断的鸡鸣。

　　“妈妈，该给爸爸做饭了。快走吧。”

　　“是的。”妈妈回答。

　　说话间他们加快了脚步。

6

　　洛洛背着碱袋子跟在妈妈身后，气喘吁吁地一路小跑。此时， 他已经没有气力再跟妈妈多说一句话，只能默默地向前，想跟上妈妈，可还是被妈妈落得很远。

　　听不见洛洛的声音，妈妈站在原地回过头来等着她。

　　“洛洛，你把袋子给我，你给我拿着铲子和笤帚就行了。”

　　“不，我自己背。”洛洛不让妈妈替他，他怕妈妈累。

　　他们急匆匆地走着。不知不觉来到他们去甸子时的小河边——这是他们回家时必过的小河。

　　河水清深，河上垒积了许多供踩着过河的草垡子。妈妈背着大碱袋子，三步拼作两步踏着草垡子顺顺利利地跳过去了。

　　可洛洛不行，开始很顺利，当他跳上小河中间的那簇草垡子上时，脚下的草垡子开始滑动翻转，一下子被她踩翻，洛洛左右摇晃着身体，想尽量稳住重心，可他没做到。“刺溜——”“扑通——”他连人和碱袋子一起摔进了河里。

　　洛洛从冰冷的河里爬起来，满身泥水，像个泥猴，又像落汤鸡。 

　　洛洛连滚带爬地来到岸上，再看他的碱袋子，原本满满的鼓鼓的碱袋子，转眼间瘪得空空如也——碱土瞬间融化到水里了。那条空袋子也顺着河水向远处慢慢漂去了。

　　看着在水里慢慢扩散的紫红色的碱水，洛洛哭了。

　　妈妈放下碱袋子，跑过来把洛洛揽在怀里，说，“洛洛，不哭。”

　　“可我的碱……”洛洛抹着眼泪。

　　“这不怨你，是妈妈的失误。”妈妈紧紧抱住洛洛说，“我本想把袋子送到岸上再来接你，是我忘告诉你了。”

　　“以后做事咱们不要太着急就好了。”妈妈抹去洛洛脸上的泪水。

　　“好孩子不要再哭了，好吗？还会刮西北风的，到那时咱们再来。”

　　“嗯。”洛洛咬着嘴唇答应。

　　本文发表于《小溪流》（湖南）2021年第03期

　　董春宝，1966年8月出生于彰武县五峰镇，1988年7月毕业于阜新师专生化系，现在彰武高级中学任生物实验教师。